Der erste Bau an der Stelle des späteren Versailler Schlosses war nur ein kleiner Pavillon, welcher 1623 für den Kardinal Richelieu errichtet wurde. Der Sonnenkönig Ludwig XIV. ließ das Schloss Versailles ab 1661 zu einem der prächtigsten Paläste in Europa ausbauen.

Schloss Versailles, 78000 Paris, S-Bahn: Linie C, Versailles-Rive-Gauche

Ludwig XIV. (1638 bis 1715) galt als klassischer Vertreter des Absolutismus. Der Leitsatz L'état, c’est moi ! – Der Staat bin ich!, wird ihm jedoch nur fälschlicherweise zugeschrieben. Er festigte die Macht durch den Ausbau der Verwaltung, durch die Bekämpfung der inneren Opposition des Adels und durch die Förderung der französischen Wirtschaft. Mit zweiundsiebzig Jahren Regentschaft war er das am längsten amtierende Staatsoberhaupt der europäischen Geschichte.

Auch die beeindruckende Gartenanlage vom Schloss Versailles findet viele Bewunderer. Die Parkanlage von Versailles gilt noch heute als Vorzeigeobjekt für künstlerische Gartengestaltung. Die glanzvollste Schlossanlage in Europa war bis zur Französischen Revolution (1789) die Residenz der französischen Könige.

Das Schloss Versailles war nicht nur Herrschaftssitz des Sonnenkönigs Ludwig XIV., sondern auch Ort der deutschen Reichsgründung im Jahre 1871 mit der Krönung des deutschen Kaisers im Spiegelsaal. Desweiterten wurden hier die Versailler Verträge nach dem 1. Weltkrieg geschlossen und auch die Kapitulation von Frankreich während des zweiten Weltkrieges fand im Schloss Versailles statt.